原文:壁爐里大火熊熊。在日本式的桌子上，兩只茶杯對(duì)面放著，而那茶壺在旁冒著熱氣，正對(duì)著蘭姆酒小高頸瓶一旁的糖罐子。

沙呂爾公爵將他的帽子、手套和皮衣扔到了椅子上，而那位公爵夫人脫掉了舞會(huì)衣裳，對(duì)著鏡子略略整理一下頭發(fā)，她一邊甜甜地對(duì)著自己微笑，一邊用她纖纖十指的指尖和晶瑩的戒指輕輕拍著自己鬢邊的鬈發(fā)。而后她轉(zhuǎn)身對(duì)著丈夫，他看了她幾秒鐘，好像有什么不便說(shuō)的念頭使他煩惱，因而有點(diǎn)猶豫。

最后他說(shuō)了：

“今晚上你讓人捧夠了吧。”

她用眼睛審視著他，眼睛里閃耀著一種勝利的挑戰(zhàn)火焰，于是回答說(shuō)：

“但愿如此?！?/p>

然后她坐到了自己的坐位上。他坐在她對(duì)面，一面撕開一個(gè)黃油小面包皮，一邊接著說(shuō)：

“這簡(jiǎn)直有點(diǎn)可笑……這是我的感覺?！?/p>

她問道：

“這是一場(chǎng)戲嗎?您是不是打算責(zé)備我?”“不，我親愛的朋友，我只是說(shuō)培列先生在您身邊幾乎鬧到了失禮的情形，要是……要是……要是我有權(quán)利……我就會(huì)生氣。”“我親愛的朋友，坦率點(diǎn)。您今天的想法不再是去年的想法了，就這么回事。我知道在有了一個(gè)情婦，一個(gè)您愛的情婦時(shí)，您是幾乎不關(guān)心人家是不是在追求我的。我給您說(shuō)過(guò)我的悲傷，我說(shuō)過(guò)，就像您今天晚上，但是理由更充分。我的朋友，您搞上賽爾維太太，您讓我心痛，您使我成了笑柄。您答復(fù)了什么沒有呢?唉!您讓我清清楚楚體會(huì)到我是自由 的;在有知識(shí)的人之間，婚姻只是一種利益的結(jié)合，一種社會(huì)聯(lián)系;而不是一種道義關(guān)系。這是真的吧?您曾讓我了解您的情婦比我強(qiáng)無(wú)限倍，更吸引人，更女性。您說(shuō)過(guò)：‘更女性些!’所有這些，無(wú)疑都是由一個(gè)教養(yǎng)良好、備受贊揚(yáng)的男人在小心謹(jǐn)慎的方式制約下，以一種我至表尊敬的文雅方式表達(dá)的。我對(duì)此是徹底了解的。

“協(xié)商議定了我們將從此共同一起過(guò)活，但完全分開。我們有一個(gè)孩子，他構(gòu)成我們之間的一線聯(lián)系?！皫缀跏悄幸馐刮铱创┠闹皇敲孀樱虼宋胰绻吲d，我可以找一個(gè)情夫 ，只要這種關(guān)系保持秘密。您曾冗長(zhǎng)地論說(shuō)婦女們的精細(xì)之處，她們維系禮儀的巧妙等等，而且講得很好。

“我懂得了，朋友，完全懂了。您那時(shí)在戀愛，對(duì)賽爾維太太愛得很;而我合法妻子的柔情，法定的柔情使您煩惱。很可能，我偷到了您的某些辦法。我們從此分別生活。我們一塊兒到社交 場(chǎng)中去，而后我們各自回自己的房間里。

“然而，一兩個(gè)月以來(lái)，您采取了一個(gè)妒嫉的丈夫的姿態(tài)，這是什么意思呢?”

“我親愛的朋友，我一點(diǎn)也不妒嫉，可是我怕看到您會(huì)連累自己。您年輕、活潑、富于冒險(xiǎn)……”“對(duì)不起，如果說(shuō)到冒險(xiǎn)，我要求在我們之間衡量一下。”“瞧，不要開玩笑，我求您。我作為朋友給您說(shuō)話，作為一個(gè)諫友。至于您方才說(shuō)的那些，那是過(guò)于夸大了?！薄巴耆珱]有。您承認(rèn)過(guò)，您對(duì)我承認(rèn)了你們的關(guān)系!這就等于給了我權(quán)利模仿您。我還沒有做到……”“請(qǐng)?jiān)试S我……”“請(qǐng)讓我說(shuō)下去。我還沒有辦成。我還沒有一個(gè)情夫 ，我還沒有……直到現(xiàn)在。我在等待……我在我……我沒有找到。這人應(yīng)當(dāng)是個(gè)好的……比您好的。這是我對(duì)您說(shuō)的恭維話，而看來(lái)您沒有注意到?！薄拔矣H愛的，所有這些玩笑話都是完全不合適的?！薄暗俏彝耆皇情_玩笑。您給我說(shuō)過(guò)!”8世紀(jì)，您曾讓我會(huì)意您曾是個(gè)‘?dāng)z政’者。我一點(diǎn)沒有忘記。一當(dāng)我與人發(fā)生了瓜葛，不復(fù)是現(xiàn)今的我的那一天，您會(huì)有得好看，您聽清楚，您會(huì)，甚至您自己對(duì)此還沒有疑心到……像別人一樣做了烏龜?！?/p>

“啊!……您怎能說(shuō)出這樣的字眼來(lái)?”“這樣的字眼!……可是在聽到姬爾太太說(shuō)賽爾維先生的神氣像個(gè)當(dāng)了烏龜?shù)?，在大找他的綠帽子時(shí)，您笑得發(fā)瘋?！?/p>

“在姬爾太太嘴里顯得好笑的話，到了您嘴里就不合適了。”“全不是那么回事。而是您對(duì)烏龜這個(gè)字用于賽爾維先生時(shí)感到十分有趣，而用于您時(shí)，您就判定很不悅耳了。都決定于觀點(diǎn)。此外，我并不堅(jiān)持用上這個(gè)字，我之說(shuō)了它，只是為的看您是否成熟了?！?/p>

“成熟……作為什么?”

“只是作為一個(gè)人。當(dāng)一個(gè)人聽到說(shuō)這句話時(shí)發(fā)怒，那是他……燙痛了。在兩個(gè)月以后，如果我說(shuō)起……一頂帽子，您會(huì)首先笑起來(lái)。就是……是的……人在其位，就不見其怪了。”

“您今天晚上太缺禮貌了。我從沒有見過(guò)您這樣?！?/p>

“啊!瞧著吧……我變了……變壞了。這是您的錯(cuò)?！?/p>

“瞧，親愛的，認(rèn)真談?wù)劇Ｎ仪竽?，我懇求您不要再像您今天晚上這么干，讓培列先生那樣失禮地追求您?！?/p>

“您妒嫉了。我說(shuō)得對(duì)?！?/p>

“那不是，不是。我只是希望不要鬧笑話。我不愿成為笑話。并且如果我再看見這位先生和您在……兩肩之內(nèi)……或者說(shuō)在胸窩子里說(shuō)話……”

“他在找一個(gè)傳聲喇叭口?！?/p>

“我……我會(huì)拉他的耳朵。”

“您可能偶然成為我的情人 嗎?”

“我可以配得上的是不那么漂亮的女人?！?/p>

“瞧，您不就是這樣嗎!可見我已不是您所鐘情的女人了!”

這位公爵站起來(lái)。他繞著小桌子轉(zhuǎn)，于是在經(jīng)過(guò)他妻子后面的時(shí)候，在她的頸后迅速地吻了一下。她一下子站了起來(lái)，向他的眼睛深處看進(jìn)去：

“別再開這類玩笑，在我們之間，請(qǐng)您注意。我們是分開生活的。這結(jié)束了。”

“瞧，您別生氣。我已經(jīng)有不少時(shí)候發(fā)現(xiàn)您真迷人了?！?/p>

“好啦……好啦……這是我贏了。您也……您發(fā)現(xiàn)我……成熟了。”

“我發(fā)現(xiàn)您是迷人的，親愛的，您的一雙胳膊、臉色、雙肩……”

“使培列先生喜歡……”

“您真厲害。但是那……真的……我不知道哪個(gè)女人像您這樣迷人?！?/p>

“您肚皮空了?”

“嗯?”

“我說(shuō)，您肚皮空了?！薄霸趺凑f(shuō)?”

“當(dāng)肚皮空了的時(shí)候人就餓了;在餓了的時(shí)候，人就決心吃在別的時(shí)候決不想吃的東西，我是那盤子菜……一直被忽視了，直到了您不至于因?yàn)槌运蟀l(fā)雷霆的時(shí)候……今天晚上?！薄班?瑪格麗特，您從那兒學(xué)來(lái)這么說(shuō)話的?”“您!瞧!自從您和賽爾維太太斷了關(guān)系以后，據(jù)我所知您有過(guò)四個(gè)情婦，一些浪蕩貨，她們這一行中的藝術(shù)家。那么，您要我如何用……一時(shí)肚子空了之外的其它方式來(lái)解釋……您今晚的一時(shí)興起呢?”

“我要干脆利落，不講禮節(jié)了。我恢復(fù)了對(duì)您的一片鐘情了。說(shuō)真話，十分強(qiáng)烈。就是這么回事?！?/p>

“瞧，瞧!那么您想……重新開始?”

“是的，太太?！?/p>

“今晚上。”

“啊!瑪格麗特!”

“好。您現(xiàn)在還在憋著口氣。我親愛的，我們商量一下吧。我們現(xiàn)在誰(shuí)跟誰(shuí)什么也不是，對(duì)吧?我是您的妻子，它是真的，但是是個(gè)自由 的妻子。您希求我的優(yōu)惠照顧，我將就此作為另一方取得一個(gè)契約。我將滿足您……在對(duì)等價(jià)格下?！?/p>

“我不懂?！?/p>

“我來(lái)解釋。我是不是和您的那些蕩婦一樣好?請(qǐng)?zhí)拱渍f(shuō)?！?/p>

“好一千倍?！?/p>

“比最好的還好?”

“好一千倍?！?/p>

“好吧，那您在三個(gè)月里給最好的那個(gè)花了多少?”

“我不再去那里了。”

“我說(shuō)：您最動(dòng)人的情婦在三個(gè)月里共花了您多少，包皮括錢、首飾、午晚飯、劇院等等全部款待，總共?”

“我怎知道，我?”

“您應(yīng)當(dāng)知道。看吧，一個(gè)平均值，節(jié)儉的。每月伍千：這該差不多吧。”

“嗯，是……差不多。”

“好吧。我的朋友，立刻給我五千法郎，那樣我在一個(gè)月里就歸您，從今晚算起。”“您是瘋了?”

“您這么看?那么晚安。”

那位公爵夫人出去了，回到了她的臥室里。

床 上鋪陳了一半，一陣淡淡的芬芳浮在空中，滲進(jìn)了壁毯。

公爵在門前出現(xiàn)了。他說(shuō)：

“這兒很好聞?！?/p>

“真的?不過(guò)這兒沒有變化過(guò)。我總是用的西班牙樹皮香末?！?/p>

“瞧，真不同一般……這很好聞。”“這可能的，但是您，請(qǐng)您給我賞光走開，因?yàn)槲乙?。?/p>

“瑪格麗特!”

“您走開!”

他干脆走進(jìn)來(lái)坐在一張圍椅上。

公爵夫人：“噢!這么樣。好吧，那算您活該?！?/p>

她慢慢脫去了跳舞上衣，露出了在白皙的光胳膊。她舉起手來(lái)在鏡子前面解開發(fā)飾;于是在一抹花邊下面露出了在黑色絲胸衣下面的某種粉紅色的東西。

那位公爵迅速地站起來(lái)，朝她走過(guò)去。

公爵夫人：“別靠近我，否則我會(huì)生氣!……”

他一把抓住了她的整個(gè)胳膊，設(shè)法去湊她的嘴唇。于是她很快地一彎身，在她的梳妝臺(tái)上抓了一杯漱口用的香水，于是，從肩上迎著她丈夫的臉倒過(guò)去。

他站起來(lái)，臉上直淌水，生著氣，嘰嘰咕咕說(shuō)：

“這事辦的真低級(jí)。”

“可能是……但是您知道我的條件：五千法郎?！?/p>

“但這是癡話……”

“為什么是……”

“什么，為什么?丈夫付錢為的和妻子睡覺!……”

“啊……您用的多可恥的字眼!”

“可能是。我重說(shuō)，付錢給他妻子，給他的合法妻子，那是白癡!”

“但有一個(gè)合法妻子時(shí)卻去付錢給蕩婦就更笨得多!”

“也許，可是我不愿成為笑柄!”

這位公爵夫人坐在一張長(zhǎng)椅上，她慢慢地將襪子翻轉(zhuǎn)褪下去，像蛇蛻皮一樣。她粉紅色的腿從淡紫色的絲套子里出來(lái)，嬌小可愛的腳放在地毯上。

公爵略湊過(guò)去一點(diǎn)，柔聲問道：

“你那兒來(lái)的那個(gè)怪想法?”

“什么想法?”

“朝我要五千法郎?！?/p>

“再自然不過(guò)。我們互相是外人，不是嗎?現(xiàn)在您想要我。您不能娶我，因?yàn)槲覀兌家呀Y(jié)過(guò)婚，于是您來(lái)買我，可能比別的女人少花一點(diǎn)?！?/p>

“那么，您想想。這錢不是交 到了另一個(gè)女無(wú)賴家里用來(lái)干什么我不知道的事，而是仍然留在您家里，在您的家產(chǎn)里。而且，對(duì)于一個(gè)有教育的人，難道付錢給他的正規(guī)妻子不是更有趣而且更有創(chuàng)造性的嗎?對(duì)于非法愛情大家只喜歡高價(jià)貨，很費(fèi)錢的。您作為愛情的一方，在付錢時(shí)就給了我們的……合法的愛情，一種新的價(jià)值，一種放蕩的味道，一種……一種……一種浪蕩行動(dòng)的興奮劑，難道這不對(duì)嗎?”

她站起來(lái)，幾乎是裸體地往盥洗室走過(guò)去。

“先生，現(xiàn)在請(qǐng)您走開，否則我打鈴叫貼身女傭了?！?/p>

這位公爵站起來(lái)心情矛盾，不高興地看著她，于是突然將他的皮夾子扔給她。

“瞧，淘氣鬼，這兒是六千……可是你知道嗎?……”

那位公爵夫人拾起了錢，數(shù)過(guò)后慢吞吞地說(shuō)道：

“什么?”

“你別弄慣了?！?/p>

她哄然一笑，并朝他走去：

“每月五千，先生，或者我把您送回蕩婦那里去，同樣是……假使你認(rèn)為滿意……我請(qǐng)您加價(jià)。”