地球表面的72%被水覆蓋。共有14.5億立方千米水。地球的淡水資源僅占其總水量的2.5%。其余97.5%都是海水。

地球表面的72%被水覆蓋，但淡水資源僅占所有水資源的0.5%，近70%的淡水固定在南極和格陵蘭的冰層中，其余多為土壤水分或深層地下水，不能被人類利用。地球上只有不到1%的淡水或約0.007%的水可為人類直接利用，而中國人均淡水資源只占世界人均淡水資源的四分之一。

據(jù)聯(lián)合國估計，1900年，全球用水量只有4000億立方米/年，1980年為30000億立方米/年，1985年為39000億立方米/年。到2000年，水量需增加到60000億立方米/年。其中以亞洲用水量最多，達(dá)32000億立方米/年，其次為北美洲、歐洲、南美洲等。

約占世界人口總數(shù)40%的80個國家和地區(qū)約15億人口淡水不足，其中26個國家約3億人極度缺水。更可怕的是，預(yù)計到2025年，世界上將會有30億人面臨缺水，40個國家和地區(qū)淡水嚴(yán)重不足。